Greece: Under the Wings of the Gods

Flight to Athens

Greece is a country that can captivate anyone with its extraordinary historical and cultural richness and picturesque landscapes. It’s much more than the world – famous marble columns, ruins of temples to the Olympic gods, or breathtaking views of the Aegean Sea. It’s a place where every stone tells a story, and every corner reveals secrets of the past. Our journey will focus on exploring continental Greece, uncovering its rich and turbulent history – from the Bronze Age, through the classical and Hellenistic periods, Byzantine medieval times, the era of Ottoman rule, to liberation and modernity.

Our adventure will begin with formalities at the airport, after which we will head to the vibrant capital of the country – Athens, the heart of ancient civilization, and the birthplace of democracy. Athens, home to over five million people, is a place where history and modernity intertwine at every step. Here, we will start our epic journey through the centuries, visiting monumental landmarks that have inspired artists, philosophers, and travelers from around the world for millennia. Will they inspire us as well?

Athens

Our unforgettable expedition will begin in the Greek capital – Athens, a city with centuries-old history, representing both ancient and contemporary Greek culture. Here, where time seems to stand still, we will embark on our journey back in time. Our first stop will be a walk through the Plaka district, the oldest part of Athens, located at the foot of the Acropolis. As we wander, we will discover numerous craft shops, art galleries, and charming cafes, which add a special charm to this place.

During our walk, we will stop at two exceptional Byzantine churches, which are among the oldest monuments in Athens. The first one is Panagia Kapnikarea, a small but incredibly charming 11th-century church located on a busy commercial street, stunning in its architecture and iconography. Then, we will visit Mikri Metropoli, also known as the Little Cathedral, a delicate and intricate church made from the marble of ancient ruins. Both temples, though modest compared to the monumental temples of the ancient gods, have unique character and are a testament to Athens’ Christian heritage.

After a day full of exploration, we will end the evening in a special way – with a Greek meal at a local restaurant. This will provide an opportunity to taste traditional Greek dishes and immerse ourselves in music and dance, which are inseparable parts of Greek culture. With the sounds of Zorba, we will feel the magic of Greek hospitality, which will surely make lasting memories.

Delphi

We will leave Athens and head to Delphi, a place that in ancient times was considered the center of the world – omphalos, the navel of the Earth. On the way, we will stop in the picturesque village of Arachova, located at the foot of Mount Parnassus. Arachova, often called the “Alpine Village of Greece”, charms with its narrow streets, traditional stone architecture, and panoramic mountain views. It is popular winter sports destination, known for its crystal-clear air and excellent local products.

In Delphi, we will take another extraordinary journey back in time to ancient Greece. We will explore the famous sanctuary of Apollo, where the Delphic Oracle, Pythia, who delivered the god’s will, sat for over 1700 years. We will see the ruins of the sacred circle, including the Temple of Apollo, and the Athenian Treasury, which once housed the rich offerings made to the god of light. Walking through the sanctuary, we will reach the ancient theater, offering breathtaking views of the valley of olive groves and the Corinthian Gulf.

Next, we will continue our journey, making a brief stop at the Thermopylae Gorge, a place where history turned into legend. It is here, in 480 BC, that one of the most famous battles of antiquity took place – the clash between the 300 Spartans, led by King Leonidas, and the overwhelming Persian forces commanded by King Xerxes. We will visit the statue of Leonidas, which commemorates the heroism and sacrifice of the defenders of Hellas.

Delphi and Thermopylae are places that allow us to immerse ourselves in the history of ancient Greece and feel the spiritual and heroic legacy of this extraordinary land.

Evening transfer to the next destination.

Meteora Monasteries

Today, we will immerse ourselves in the mystical atmosphere of Meteora, one of the most extraordinary and magical corners of Greece. Meteora is a place that enchants with both its natural beauty and spiritual heritage. The majestic, vertical rock formations rise to a height of up to 400 meters (1300 ft.), creating an out of this world landscape. At their peaks, suspended between heaven and earth, are medieval monasteries – a testament to both architectural genius and the deep faith and determination of the monks who built these structures in search of solitude and closeness to God.

Originally, there were about 24 monasteries here, but today only six remain, each filled with unique treasures – frescoes, icons, and relics. These monasteries are open to visitors, offering a unique insight into the monastic life that unfolded here for centuries. The charm of the place is enhanced by its location – on high plateaus, surrounded by silence, almost among the clouds, which gives every visit an almost magical character.

Walking along the paths leading to the monasteries, we will have the opportunity to admire the breathtaking views, which are captivating in both their scale and harmony. Every turn of the path and every perspective offers a different face of this fascinating place.

Meteora has rightly been included in the UNESCO World Heritage List as a symbol of the perfect harmony between man and nature. This place will remind us of what great things can be achieved through faith, perseverance, and respect for the surrounding destination.

Olympia

In the morning, we will depart to explore ancient Olympia, one of the most significant places in the world. It is here, in ancient times, that the tradition of the Olympic Games was born – a festival dedicated to Zeus that attracted crowds from all of Greece to complete in the spirit of peace and fair play. We will visit the vast archaeological site of Olympia, and as we walk through this fascinating place, we will discover many remarkable monuments.

The oldest building in Olympia is the Temple of Hera, dating from the 6th century BC. Its massive columns, though partially destroyed, still inspire awe and remind us of the craftsmanship of the ancient builders. Next, we will visit the monumental Temple of Zeus, where the famous statue of Olympian Zeus by Phidias once stood – one of the Seven Wonders of the Ancient World. The statue, made of ivory and gold, stood about 12 meters (40 ft.) tall and embodied divine power and majesty. Today, we can only imagine its impressive appearance and artistic reconstruction.

We will then head to the beautiful town of Gythio, located on the Laconian Gulf. This charming seaside place, with pastel-colored houses descending toward the water, will be an ideal spot for rest. In the evening, we will enjoy the local atmosphere, tasting traditional Greek cuisine at one of the tavernas, while the sound of the sea and the gentle evening breeze will set the mood for the next day of our journey.

Gythio

We will begin the day with a walk to the lighthouse, a place of extraordinary symbolism. According to the ancient beliefs, it was from here that Paris, the prince of Troy, starting one of the most important myths of antiquity – the story of love, betrayal, and war that gave rise to the epic Iliad by Homer. Walking in this setting, with views of the sea and surrounding hills, will allow us to feel the atmosphere of mythical Greece.

Next, we will visit one of the most fascinating places on the Peloponnese – the fortified town of Monemvasia, often called the “Gibraltar of the East”.  This unique settlement, founded in the 6th century, is built on a masive, steep rock rising straight from the aegean Sea.

Mykeny (Mycenae)

Dzisiaj wyruszymy w fascynującą podróż śladami starożytnej Grecji, zaczynając od Myken (Mycenae), jednego z najważniejszych stanowisk archeologicznych epoki brązu i centrum cywilizacji mykeńskiej. Mykeny, otoczone legendami, są miejscem o ogromnym znaczeniu historycznym.  Zwiedzimy tam majestatyczną cytadelę, której sercem jest słynna Lwia Brama – monumentalna brama wejściowa ozdobiona rzeźbą dwóch lwów, będąca jednym z najstarszych przykładów rzeźby monumentalnej w Europie. Następnie przejdziemy przez teren pałacowy, gdzie zobaczymy pozostałości królewskich komnat oraz skarbiec Atreusza, znany jako „Grób Agamemnona” – masywną, kopułową budowlę grobową, imponującą zarówno skalą, jak i precyzją wykonania.

Po południu przeniesiemy się do Epidauros, miejsca słynącego z jednego z najlepiej zachowanych teatrów starożytnej Grecji. Ten niezwykły teatr, zbudowany w IV wieku p.n.e., słynie z doskonałej akustyki – szept ze sceny można usłyszeć nawet w najwyższych rzędach widowni, co do dziś zachwyca zarówno turystów, jak i specjalistów. Spacerując po tym miejscu, poczujemy magię starożytnych przedstawień i docenimy geniusz greckich inżynierów.

Obok teatru znajduje się centrum kultu Asklepiosa, boga medycyny, gdzie w starożytności działało słynne uzdrowisko. Podczas zwiedzania tego miejsca dowiemy się, jak w starożytnej Grecji łączono medycynę, religię i sztukę, by leczyć ciała i umysły.

Kolejnym punktem naszej podróży będzie Kanał Koryncki (Corinth Canal), niezwykła budowla inżynieryjna, która łączy Zatokę Koryncką z Zatoką Sarońską, oddzielając Peloponez od Grecji kontynentalnej. Ten wąski, ale głęboki kanał, wydrążony w skale pod koniec XIX wieku, jest dziś jednym z najbardziej charakterystycznych punktów Grecji. Zatrzymamy się przy jednym z mostów nad kanałem, skąd rozciąga się spektakularny widok na jego błękitne wody i niemal pionowe ściany.

Po dniu pełnym wrażeń udamy się z powrotem do Aten, gdzie spędzimy ostatnią noc naszej podróży.

Ateny (Athens)

Ostatni dzień naszej greckiej przygody spędzimy w Atenach, skupiając się na miejscach o największym historycznym i symbolicznym znaczeniu. Rozpoczniemy od wizyty na słynnym Akropolu, majestatycznym wzgórzu górującym nad miastem. Spacerując po tym niezwykłym miejscu, będziemy podziwiać monumentalny Partenon, arcydzieło architektury doryckiej poświęcone bogini Atenie – patronce miasta. Jego majestatyczne kolumny i eleganckie proporcje do dziś budzą podziw, przypominając o świetności starożytnej Grecji.

Na terenie Akropolu zobaczymy także Erechtejon, z charakterystycznym krużgankiem Kariatyd, oraz Świątynię Ateny Nike, symbolizującą zwycięstwo. Widok z Akropolu na współczesne Ateny zapiera dech w piersiach i pozwala poczuć, jak blisko splatają się tutaj przeszłość i teraźniejszość.

Po zejściu z Akropolu wyruszymy na spacer wokół wzgórza, by odkryć kolejne starożytne miejsca, które kształtowały życie ateńskiej demokracji. Zobaczymy Agorę – serce życia politycznego, handlowego i społecznego starożytnych Aten, gdzie przemawiali słynni mówcy, Pnyks, gdzie odbywały się zgromadzenia ludowe, oraz Wzgórze Nimf i Areopag – miejsce sądów i debat, a także miejsce, gdzie według tradycji św. Paweł głosił swoje kazanie o „Nieznanym Bogu”.

Po południu udamy się na Plac Syntagma, by być świadkami ceremonii zmiany warty przy Grobie Nieznanego Żołnierza. Ta uroczystość, wykonywana przez gwardzistów Evzones w tradycyjnych strojach, to widowisko pełne gracji, symboliki i narodowej dumy Greków. Będziemy mogli zobaczyć eleganckie i skomplikowane ruchy strażników oraz ich unikalne stroje, które nawiązują do tradycji historycznych.

Zobaczymy ponadto Stadion Panatenajski, znany także jako Kalimarmaro, który jest jedynym na świecie stadionem zbudowanym w całości z marmuru. To miejsce ma ogromne znaczenie zarówno dla historii starożytnej, jak i współczesnej – to tutaj w 1896 roku odbyły się pierwsze nowożytne igrzyska olimpijskie.

Wylot z Aten (Athens)

To ostatni dzień naszej niezwykłej przygody z Grecją – krajem, w którym historia, mitologia i piękno natury splatają się w harmonijną całość. Pełni wspomnień i wrażeń z ostatnich dni, wykwaterujemy się z hotelu i wyruszymy w drogę na lotnisko. Zostawiamy za sobą niezapomniane krajobrazy – od majestatycznych Meteorów, przez ruiny Olimpii, starożytne Mykeny, i wzgórze Akropolu, po malownicze nadmorskie miasta, takie jak Nafplio czy Monemwazja.

To była podróż, która nie tylko pozwoliła nam zobaczyć miejsca zapisane na kartach historii, ale także poczuć ducha przeszłości, który do dziś przenika grecką kulturę i codzienne życie jej mieszkańców. Mamy nadzieję, że wyprawa „Grecja: Pod skrzydłami Bogów” zainspirowała Was do dalszego odkrywania zakątków Europy i świata. Może tym razem Hiszpania i Portugalia?

Grecja: Pod skrzydłami Bogów